Tarve tuntea Euroopan ulkopuolisia kulttuureja kasvaa jatkuvasti. Suomen Itsenäisyyden juhlarahaston Sitran Intia–ohjelmassa todetaan, että vaikka Intian kasvava merkitys tiedostetaan, Intian talous, kulttuuri ja yhteiskunta ovat Suomessa yhä melko tuntemattomia tai niistä on yksipuolinen kuva. Suomen ja Intian välillä on vielä vähän konkreettista yhteistyötä. Sitran Intia-ohjelmassa tuotetaan uutta tietoa Intiasta, rakennetaan verkostoja ja edistetään Intian ja Suomen välistä osaajavaihtoa. Tavoitteena on luoda yhteistyötä, josta sekä Suomi että Intia hyötyvät.

Sitran Intia–ohjelma tarjoaa yliopistoille ja korkeakouluille mahdollisuuksia tutkija- ja  opiskelijavaihtoon. Koulut voivat käyttää hyväkseen ohjelmassa tuotettuja julkaisuja ja muuta tietoa. Mitään varsinaista kouluosiota ohjelma ei kuitenkaan sisällä.  

”Networking Indian and Finnish Schools” hankkeella toteutetaan Intia ohjelman tavoitteita ruohonjuuritasolla oppilaitosten, opettajien ja oppilaiden välisenä yhteistyönä. Verkoston toiminta lisää Intia–ohjelman tavoittelemaa konkreetista maiden välistä yhteistyötä.

Vuosina 2008 – 2010 suomalaisten ja intialaisten koulujen yhteistyötä lisätään tuomalla mukaan toimintaan uusia kouluja niin Suomessa kuin Intiassakin. Tavoitteena on turvata toiminnan pitkäjänteisyys ja luoda uusia toimintamuotoja. Koulut toteuttavat yhteisiä projekteja käyttäen hyväkseen tieto- ja viestintätekniikkaa. Oppilasryhmien väliset projektit tuovat Intia-aiheet koululuokkiin konkreettisella tavalla. Ensimmäisten projektien aiheet liittyvät vahvasti ympäristökysymyksiin ja kestävään kehitykseen. Aihevalinnat tarjoavat myös esimerkiksi suomalaisille ympäristöteknologian yrityksille ja muille toimijoille mahdollisuuden tuoda omaa osaamistaan mukaan projekteihin. Osapuolten Intia ja Suomi tuntemuksen lisääminen tapahtuu järjestämällä vuosittaisia seminaareja ja koulutustilaisuuksia. Vastavuoroiset opettaja- ja rehtorivierailut molempiin suuntiin mahdollistavat jatkon kannalta välttämättömien henkilöverkostojen synnyn.
Jakson loppupuolella tavoitteena on järjestää myös oppilasvaihtoa.

Hanke tarjoaa oppilaille uusia näkökulmia Euroopan ulkopuolisiin kulttuureihin, uskontoihin ja arkipäivän elämään. Samalla se kehittää kieli- ja monikulttuurisia viestintätaitoja, lisää suvaitsevaisuutta sekä vieraiden kulttuurien ja tapojen tuntemusta molemmin puolin.

Intian ja Suomen välinen yhteistyö lisääntyy niin talouden, tutkimuksen ja tuotekehityksen kuin myös koulutuksen sektoreilla. Jatkossa tarvitsemme työelämään yhä enemmän ja enemmän Intian kulttuuria ja olosuhteita tuntevia ihmisiä. Lisäksi on muistettava, että myös Intialaisten rehtoreiden, opettajien ja ennen kaikkea oppilaiden Suomi tuntemus lisääntyy samalla tavalla.

Suomalaiset koulut ovat vuodesta 1995 lähtien osallistuneet aktiivisesti EU:n Sokrates –ohjelmaan, erityisesti sen kouluohjelmaan (Comenius). Sadoilla kouluilla on kokemusta Euroopan Unionin sisällä tehdystä yhteistyöstä.  Näissä projekteissa saatua oppia ja kokemusta voidaan hyödyntää myös Intian koulujen kanssa tehtävässä yhteistyössä.  Comp@ct -verkosto (Comenius Projects and Communication Technologies – European Educational Network) on vuodesta 2001 lähtien kehittänyt projektityön malleja, joiden on jo todettu toimivan erittäin hyvin myös Intia yhteistyössä.

- laajentaa suomalaisten ja intialaisten koulujen välistä oppimisverkostoa tuomalla mukaan toimintaan uusia kouluja niin Suomessa kuin Intiassa sekä luomalla uusia toimintamuotoja
- turvata verkoston toiminnan jatkuvuus
- hyödyntää  tehokkaasti  tieto- ja viestintätekniikkaa tuottamalla yhteisiä verkkosisältöjä ja
- edistää kulttuurien välistä vuorovaikutusta ja vieraiden kulttuurien ymmärtämistä käyttämällä hyväksi verkkosovellusten (eJournal konferenssi- ja julkaisuohjelmistot) tarjoamia kommunikaatiomahdollisuuksia ja toteuttamalla vastavuoroisia opettaja- ja rehtorivierailuja sekä jatkossa myös oppilasvaihtoa
- tarjota oppilaille uusia näkökulmia myös Euroopan ulkopuolisiin kulttuureihin, uskontoihin ja arkipäivän elämään koulussa ja kotona
- kehittää kieli- ja monikulttuurisia viestintätaitoja, lisätä suvaitsevaisuuden sekä vieraiden kulttuurien ja tapojen tuntemusta
- kehittää opetusteknologian osaamista hyödyntämällä virtuaalitekniikkaa opetuksessa

Koulujen välisissä projektien tavoitteistoa on kuvattu tarkemmin oppilaiden, opettajien ja koulujen näkökulmasta  englanninkielisessä projektikuvauksessa.

- 6.11.2006 Suomalaisia opettajien Intia yhteistyö aloitettiin 6.11. 2006 järjestämällä Aasia -työpaja Vitikkalan koulussa Jämsässä. Tilaisuuteen osallistui 21 opettajaa 15 eri koulusta eri puolilta Suomea. Työpajan aikana järjestettiin myös audio- ja videokonferenssit intialaisten kollegojen kanssa. Verkoston toinen työpaja järjestettiin 12.12.2006 Koivusaaren koululla Järvenpäässä. Sitä ennen, lokakuussa 2006 luokanopettaja Helena Law (Porvoo, Peipon koulu) vieraili Intiassa Panchganin alueella luoden toimivat yhteistyösuhteet paikalliseen kouluun (St. Peter’s Scool.)

- Syksyn 2006 aikana jatkettiin audiokonferensseja intialaisten kollegojen kanssa eJournal –verkkolehden ja siihen integroidun äänialustan (Conference Room) avulla.
- Lukuvuoden 2006-07 aikana koulut toteuttivat ensimmäisiä yhteisiä projekteja. Käytössä on ollut 10 eJournal –verkkolehteä ja niissä julkaistiin yhteensä 284 artikkelia. Verkkolehdillä oli lukuvuoden aikana yhteensä lähes 50 000 kävijää.

Vuoden 2007 toimintaa:
Toukokuussa 2007 12 mukana olevaa suomalaiskoulua laati Opetushallitukselle tukihakemuksen. OPH:n myöntämän 7000 euron suuruisen tuen avulla Suomesta matkusti lokakuussa 2007 seitsemän opettajaa Panchganin alueelle tapaamaan kollegojaan, tutustumaan intialaiseen koulujärjestelmään ja suunnittelemaan koulujen välisiä yhteisiä projekteja. Panchganin alueella on yhteensä 41 koulun keskittymä.  Vanhemmat  eri puolilta Intiaa (ja myös ulkomailta) lähettävät lapsensa alueen yksityisiin sisäoppilaitoksiin.

15.-23.11.2007 Rehtori Pentti Pirhosen vierailu Mumbain ja  Panchganin alueen kouluissa yhdeksän päivän ajan. Vierailukohteina oli viisi erittäin arvostettua, korkeatasoista ja hyvän maineen omaavaa koulua Mumbaissa ja viisi koulua Panchganin alueella.  Vierailun aikana rehtori Pirhonen tapasi näiden koulujen rehtorit, opettajia ja oppilaita.

Lisäksi käynnistettiin verkoston ohjausryhmän työskentely ja aloitettiin vuodelle 2008 ajoitetun Youth Summit leirin ja vuodelle 2009 ajoitetun konferenssin valmistelut. Konferenssi aiotaan toteuttaa Panchaganissa, n. 260 km Mumbaista itään. Myös huhti- toukokuulle 2008 suunnitellun intialaisten rehtoreiden ja opettajien Suomen vierailun valmistelut aloitettiin. Hankkeen ohjausryhmän jäsen Fr. Joe Saldanha vierailee Suomessa helmikuussa 2008. Intian puolelta yhteistyöhön saadaan helposti mukaan tarvittava määrä erittäin hyvätasoisia kouluja. Lisäksi keskusteltiin mahdollisesta yhteistyöstä opettajakoulutuksen osalta. Ensimmäisessä vaiheessa mukana olevien intialaiskoulujen opettajat tarvitsevat työpajoja, joissa heidät koulutetaan eJournal alustan ja konferenssiohjelmiston käyttöä sekä projektityön menetelmiä.

Intialainen osapuoli nosti esiin myös SITRAN tuottaman Intia –materiaalin, esim.  Opportunities for Finnish environmental technology in India (Julkaisu no: 63) perusteellisuus. Esiin nousi mm. kysymys raportin osien käytöstä koulujen oppimateriaalina Intiassa. Ympäristökasvatuksella on Intian koulujen opetussuunnitelmassa erityinen painotus omana oppiaineenaan.

Vuoden 2008 helmikuussa vieraili Suomessa    (Porvoossa ja Jämsässä) Fr. Joe Saldanha. Hän koordinoi yhteistyötä Mumbaissa. Mumbaihin perustettiin EUmIND India (Europe meets India) -järjestö, jonka puheenjohtajana Fr. Joe toimii.
Verkoston toimintaa laajenee, mukan tulee uusia kouluja niin Intiassa kuin Suomessakin. Samalla halutaan turvata toiminta vuosien 2008-2010 aikana - ja siitä eteenpäin - saattamalla yhteistyö pysyvälle pohjalle osaksi koulujen omaa toimintakulttuuria. Tämä edellyttää mm. koulutusta, verkostotapaamisia, vastavuoroisia opettajavierailuja ja oppilasvaihtoja.

Toukokuussa 2008 Suomessa (Porvoossa, Jämsässä, Viitasaarella ja Oulussa, Keravalla, Tampereella)  vieraili St. Peter's koulun rehtori Desmond D'Monti, opettajat Prasanna Kelkar ja Chris Gaynor sekä Mumbailaisen Campion koulun rehtori Paul Machado.

Toukokuussa Porvoossa  vieraili kolme St. Peter's koulun oppilasta kuukauden ajan vaihto-oppilaina.

Lokakuussa 2008 osallistuivat Porvoolaisen Linnankosken lukion oppilaat ja opettajat Spandan Ecoperk luonnonpuistossa pidettyyn intialaisten, suomalaisten ja hollantilaisten koulujen ekoleiriin.

Marraskuussa 2008 opettaja Ilpo Halonen vieraili Mumbaissa yhdessä hollantilaisten opettajien kanssa.